Gli spazi pubblici sono luoghi importanti in ogni città per permettere l'aggregazione e la costruzione dei legami sociali. Palermo è una città dove esiste un problema di mancanza di luoghi all'aperto e non, realmente fruibili dai cittadini; esistono pochissime zone pedonali e le piazze sono spesso trasformate in parcheggi abusivi. Per migliorare la qualità della vita dei cittadini, per rendere vivibile la città sono necessari luoghi dove sostare, dove far giocare i bambini, dove i gruppi di turisti possano raccogliersi agevolmente, dove i cittadini possano incontrarsi come accade nella maggior parte delle città civili.

Questa mancanza incide sia sulla qualità della vita di chi vive a Palermo che sulla percezione che i visitatori hanno della città con conseguenze spesso negative sulla sua immagine in Italia e all'estero. Situazione aggravata inoltre dall'assenza di una strategia da parte della Giunta Comunale per la risoluzione dei problemi del traffico, dell'inquinamento e della definizione di zone pedonali.

Difendere lo spazio pubblico significa difendere diritti fondamentali come quello alla salute e al benessere psico-fisico; è necessario riappropriarsi di spazi che appartengono a tutti e invece spesso in questa città diventano appannaggio di pochi (il caso dei parcheggiatori abusivi è emblematico di una cultura diffusa dell'illegalità e della mancanza di una cultura dei luoghi della città come bene collettivo). Mentre nelle maggiori città italiane ed europee i temi della qualità della vita, del benessere, e degli spazi di relazione sono al centro dell'azione dei cittadini e delle amministrazioni comunali, a Palermo si vive sempre peggio e pochi sembrano preoccuparsene.

Tutto questo ha portato alla creazione a Palermo di un Comitato per lo Spazio Pubblico che riunisce associazioni e cittadini che chiedono un utilizzo diverso e sensato degli spazi condivisi in questa città. Il Comitato per lo Spazio Pubblico vuole promuovere un modo diverso, rispetto a quello attualmente diffuso, di vivere gli spazi comuni - piazze, giardini, marciapiedi da restituire all'uso legittimo, ai pedoni, ai passeggini, ai giovani, agli anziani e a chiunque abbia voglia di usarli nel rispetto altrui.

Il Comitato intende lavorare per raggiungere risultati concreti individuando piccoli obiettivi e sviluppando azioni mirate. Il Comitato ha quindi un campo di interesse generale, la salvaguardia dello spazio pubblico ma procede rigorosamente per micro-obiettivi. Il Comitato per lo Spazio Pubblico, che ha già ricevuto l'adesione delle principali associazioni locali e nazionali che si occupano di protezione del patrimonio e dell'ambiente opera parallelamente su due livelli:

• con forme di sensibilizzazione e coinvolgimento tradizionali (raccolta di firme, istanze alla pubblica amministrazione, coinvolgimento dei media, campagne di comunicazione)
• con un contributo variegato, attivo e creativo per mettere in campo azioni, iniziative, eventi capaci di fare sperimentare concretamente un uso pubblico (cioè a vantaggio di tutti) degli spazi.